Чудодейственная пустышка

Эффект плацебо – одно из самых загадочных явлений. Плацебо – от латинского placere – нравлюсь. Таким термином медики обозначают пустышки, имитирующие лекарства, но не имеющие никаких целебных свойств. Термин был узаконен медициной в 1894 году. Первоначально это были таблетки, изготовленные из сахарной пудры. Ничего полезного в них, естественно, не содержалось, но, как ни странно, некоторым больным они помогали.

Считается, что серьезное изучение эффектов плацебо началось в США. Во время Второй мировой войны анестезиолог Генри Бичер во фронтовом госпитале вместо не хватающих обезболивающих средств вводил физиологический раствор и убедился, что он помогает почти так же, как морфин. Вернувшись на родину, Бичер начал изучать этот феномен в Гарвардском университете. Было проведено 15 исследований, охвативших более тысячи человек. Оказалось, что 35% пациентов испытывали значительное облегчение, получая при самых различных заболеваниях (кашле, послеоперационной и головной боли, раздражительности и т.д.) вместо обычных лекарств плацебо. В 1955 году Генри Бичер опубликовал статью «Сильнодействующее плацебо».

В 1986 году во Франции были проведены масштабные исследования плацебо, которые дали поразительные результаты: после приема пустышек головные боли прошли у 62% принимавших участие в исследовании, обострение язвенной болезни и гастрита – у 58%, ревматизма – у половины. Конечно, все испытуемые были уверены, что им дают новое лекарство. Такова сила самовнушения.

Но все еще занятней. Вот совсем новые исследования. «Немецкая волна» сообщила об эксперименте американских ученых Дэна Ариели и его коллег из университета Дьюка в Дареме (штат Северная Каролина). Группа испытуемых состояла из 82 человек. Сначала их подвергли легкому электрошоку, чтобы выявить индивидуальную восприимчивость к боли, затем каждый получил по таблетке-пустышке и по буклету, в котором расписывалось, что этот препарат – замечательное новейшее болеутоляющее средство. Но одной половине группы достались буклеты, в которых было написано, что цена лекарства составляет 2,5 долл. за таблетку, другой половине – буклеты, в которых стоимость таблетки была всего 10 центов. В той половине группы, которой давали якобы более дорогой препарат, положительное воздействие отметили 85%, в той, в которой препарат был якобы дешевый, – лишь 61%. Нормально: дороже – значит лучше.

Знаменитый русский врач ХIX века М.Я.Мудров лечил больных специальными порошками с названиями «золотой», «серебряный», «простой» в зависимости от цвета бумаги, в которую порошки были завернуты, и излечивал ими многие болезни. Особенно, наверно, хорошо действовали «золотые» порошки – вроде как кремлевские таблетки. После смерти Мудрова выяснилось, что все порошки – и «золотые», и «серебряные», и «простые» – представляли собой мелко толченый мел. При этом никто не осмелится назвать Мудрова шарлатаном – это классик, замечательный врач, вылечивший много больных, гордость русской медицины.

Конечно, плацебо действует не при всех заболеваниях, главным образом при тех, в механизме которых большую роль играет нервная система. С инфекциями дело хуже: вирусы и бактерии не поддаются внушению. Однако внушение повышает иммунитет, так что в какой-то мере все-таки помогает. Вера во врача и его назначения – само по себе лекарство.